Понятие элитного чая и его виды

На полках супермаркетов находится огромное количество самого разного чая, но он ориентирован на массового потребителя и не может удовлетворить настоящих ценителей. Тщательно отобранный и переработанный по многовековым традициям чайный лист рождает множество элитных сортов чая, который отличается уникальным вкусом и многогранным ароматом.

Какой чай считается элитным

Вне зависимости от вида и сорта, элитный чай изготавливается из наиболее молодых чайных листочков, а также чайных почек – типсов. Значение имеет также время сбора сырья, к примеру, многие сорта собираются только весной или ранним летом.

Готовый к завариванию чай не может содержать никаких посторонних включений, он всегда однороден по цвету и размеру, его листочки имеют ровную форму, одинаково скручены (если этого требует процедура производства), на них не должно быть признаков повреждений.

Чай с ароматизаторами обычно не относится к числу элитных, даже если он был ароматизирован натуральными маслами или экстрактами. Нежелательно также добавление фруктов, ягод, цветочных лепестков, трав и прочих компонентов, поскольку настоящий элитный чай ценится за свой вкус и аромат, который всегда индивидуален у каждого сорта.

Важно знать, что в мире принят единый стандарт обозначения качественных сортов.

Листовой чай может быть маркирован следующими буквами:

• Р (Pekoe) – 1-2 первых чайных листика и чайные почки,
• O (Orange) – скрученные молодые листочки,
• ОР (Orange Pekoe) – базовый стандарт качественного чая, который должен содержать скрученные молодые листочки и небольшое количество чайных почек.
• F (Flowery) – указывает на большую долю типсов (чайных почек), что повышает вкусовые и ароматические свойства напитка.

А также для маркировки элитного чая используют такие обозначения:

• Т (Tippy) – содержит почти одни типсы, что делает такой чай очень дорогим,
• G (Golden) – сорт, в котором много желто-белых чайных почек,
• S (Special) – указывает на особые характеристики данного сорта,
• S (Selected) – отборный чайный лист, сбор и сортировка которого осуществлялась вручную,
• F (Fine, Fancy) – применяется для обозначения чая с уникальными вкусоароматическими свойствами,
• SF (Super-Fine, Super-fancy) – служит для маркировки наиболее эксклюзивных сортов.

Таким образом, качественные сорта имеет многосоставное обозначение. Наиболее элитные чаи могут маркироваться следующим образом:

• GFOP (Golden Flowery Orange Pekoe),
• TGFOP (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe),
• FTGFOP (Fancy (or Fine) Tippy Golden Flowery Orange Pekoe),
• SFTGFOP (Super-Fine (Fancy) Tippy Golden Flowery Orange Pekoe).

Данная международная маркировка указывается на упаковке чая, что однозначно позволяет понять, относится ли данный сорт к элитному.

В данном видео представлена большая коллекция настоящего элитного китайского чая в Париже, чайный мастер Ю Тсенг расскажет,как его правильно заваривать.

Виды элитных сортов чая

Элитный чай, в первую очередь, делится на виды в зависимости от места происхождения. Среди традиционных чайных регионов выделяют Индию, Китай, Японию, Шри-Ланку. Именно в этих странах находятся высокогорные чайные плантации, с которых собирают наиболее качественное сырье.

Индийские элитные сорта черного чая

• Дарджилинг – отличается наибольшей стоимостью среди индийских чаев, поскольку имеет уникальный насыщенный аромат, дает красивый красно-золотистый настой, обладает многогранным, чуть терпким, вкусом.
• Ассамский – при заваривании получается оранжево-красный, довольно крепкий настой с выраженной терпкостью. Классический аромат элитного черного чая имеет нотку солода.
• Нилгири – отличается насыщенным вкусом и красно-коричневым цветом настоя, однако его аромат менее выражен, чем у ранее перечисленных сортов.
• Сиккимский – по вкусу схож с дарджилингом, но в то же время отличается более светлым настоем, а в его аромате можно уловить солод, характерный для элитных ассамских сортов.

Черный чай Дарджилинг

Китайские сорта

О китайских элитных чаях можно рассказывать бесконечно долго, поскольку именно Китай является родиной чая, и за многие столетия чаеводы придумали множество способов обработки сырья, от которых в конечном счете зависит, каким станет чай.

Так, среди красных (по европейской классификации – черных) сортов можно отметить следующие:

• Кимун – отличается насыщенным красным настоем и приятным вкусом с фруктовым оттенком. В аромате также можно уловить ноты яблока или дыни.
• Лапсанг Сушонг – известен благодаря своему уникальному аромату с древесными, дымными и хвойными нотами. Чай приобретает такой аромат благодаря особому способу производства – чайный лист сушат над тлеющими сосновыми ветками.

Копченый чай Лапсанг Сушонг

Белый и зеленый чай отличаются наименьшей ферментацией, вследствие чего они сохраняют почти первозданный вкус и аромат чайного листа. К наиболее элитным сортам таких чаев относятся:

• Бай Хао Инь Чжэнь – белый чай, сырьем для которого служат ворсистые чайные почки. Имеет сладкий вкус с медовым послевкусием и тонкий цветочный аромат, дает прозрачный светло-золотистый настой.
• Си Ху Лун Цзин – эксклюзивный зеленый чай, который на всех стадиях сбора и производства обрабатывается вручную. Обладает многогранным вкусом и ароматом с нотками пряностей.

Чай Си Ху Лун Цзин

Говоря о китайском чае, нельзя не отметить особые элитные виды, которые отличаются уникальным способом производства:

• Улун (Оолонг) – наиболее ароматный китайский чай, который часто путают с зеленым, однако по степени ферментации он занимает промежуточное положение между зелеными и красными (черными) сортами. Также отличительной чертой улунов является обязательное скручивание листочков.
• Пуэр – чай, который обладает наибольшей степенью ферментации. Делится на два вида: Шу и Шен, последний может созревать десятилетиями, становясь все лучше с годами. Кроме того, пуэр хорошо узнаваем благодаря своей прессованной форме в виде блинов.

Чай Пуэр

Высококачественные улуны и выдержанные пуэры являются, пожалуй, одними из самых дорогих сортов чая, их стоимость зачастую превышает тысячу рублей за 100 г.

Японские зеленые сорта

В Японию чай пришел из Китая. Сложилось так, что у японцев наиболее популярным стал зеленый чай. Со временем появились совершенно уникальные сорта:

• Гекуро – зеленый чай, который выращивается в тени, а впоследствии обрабатывается при помощи пропаривания. Имеет многогранный вкус, в котором отсутствует горечь, очень хорошо бодрит и тонизирует.
• Фукамуши Сенча – зеленый чай, для которого, как ни странно, необходима длительная заварка. Готовый напиток обладает нежным вкусом с едва заметным терпким послевкусием и тонким фруктовым ароматом.
• Матча – особый зеленый чай, листья которого перетирают так, чтобы они превратились в порошок. Имеет выраженный яркий вкус и многогранный аромат. Матча настолько ценится японцами, что именно этот сорт в Японии используют при проведении традиционных чайных церемоний.

Чай Матча

Цейлонские сорта

На Шри-Ланке выращивают наиболее привычные для европейцев красные (черные) сорта. Все они обычно соответствуют стандарту Orange Pekoe, который отличается тем самым «классическим» крепким вкусом черного чая, красно-коричневым цветом настоя и характерным ароматом.

Особенности производства

Как уже отмечалось, производство элитных сортов отличается бережным отношением к листу на протяжении всего процесса. В первую очередь значение имеет время сбора – наиболее ценным считается сырье, собранное весной, когда погода не дождливая, но и не засушливая.

Сбор осуществляется вручную, так как машины могут повредить нежный лист, кроме того, для разных сортов собирают разные листья (для белых, зеленых – молодые листочки и почки, для пуэра берут крупные сформировавшиеся листья).

Сортировка собранного сырья также осуществляется вручную, она необходима, чтобы получить лист наивысшего качества.

Затем происходит завяливание, которое обычно осуществляется на открытом воздухе, в тени или под солнцем. Сушильные машины для производства элитных сортов применяют редко.

Подвяленный лист измельчается или скручивается, в зависимости от технологии. Этот процесс также осуществляется вручную.

Подготовленное сырье отправляется на ферментацию при определенной температуре и влажности, во время которой лист окисляется и приобретает уникальный вкус и аромат.

Именно ферментация определяет конечный вид чая, чем меньше она длится, тем «зеленее» готовый продукт, поэтому белые и зеленые сорта сохраняют природный аромат и цвет. Пуэры, к примеру, могут ферментироваться десятилетиями, что и дает им особый земляной привкус.

Процесс ферментации останавливают сушкой в печах при определенной температуре. Каждый сорт может просушиваться с определенными нюансами.

Элитный чай нельзя встретить в обычных магазинах, обычно он продается на развес по высокой цене. Его уникальность определяется регионом произрастания чайного куста, а также способом и технологией производства. Высококачественный чай обладает неповторимым вкусом, ароматом и цветом настоя, которые способны удовлетворить потребности взыскательных ценителей.